1) не совсем понял зачем мешать 1 к 3? 400-ка 1.4, 500-ка 1.5, ну если боишься за качество цемента - можно скинуть пол ведра песка. Переложил кирпича тьму тмущую, стоит весь, не падает
2) свежая кладка само собой будет поддаваться легче, вот только непонятно зачем ты ее трогал?)))
3) смачиваю водой только когда валит +30, если температура нормальная - кидаю так, тут больше играет роль вязкость раствора (само собой играет роль какой песок)
Замешал, пусть немного постоит, и само собой проверь дедовским способом:
Разравниваешь лопатой раствор и и делаешь вот такие разрезы (|), потом лопатой подрываешь разрез, он должен открыться, сами бока должны держать форму. Если рвется или дряблый - кладка будет мукой.
Шов делай в палец, 1 см, если точнее.
А вообще сколько хозяек - столько рецептов борща! И у всех он вкусный))